Английская группа Simply Red была создана в 1984 году. В её состав вошли вокалист и автор песен Мик «Ред» («Рыжий») Хакнелл (р. 8 июня 1960, Манчестер, Англия), клавишник Фриц Макинтайр (2 сентября 1956, Бирмингем, Англия), басист Шон Увард, гитарист Силван Ричардсон, а также три бывших члена команды The Durutti Column – басист Тони Бауэрс (р. 31 октября 1952), ударник Крис Джойс (р. 11 октября 1957, Манчестер) и Тим Келлет (р.23 июля 1964, Кнэресборо, Англия; клавишные, духовые). Название группе, конечно же, подарил знаменитый рыжий цвет волос Мика. Сначала группа выступила в привычной для новичков роли разогревающей группы перед выступлением Бобби Брауна во время его английского турне. Стиль музыки коллектива своими корнями уходил в традиционные блюзы, джаз и соул. В 1985 году группа заключила контракт с Elektra Records и выпустила на этом лейбле свой дебютный альбом Picture Book.

Диск включал в себя композицию Money’s Too Tight (To Mention) – кавер песни The Valentine Brothers 1982 года, попавшую в Топ 40, а также сочинение самого Хакнелла Holding Back the Years, занявшее верхнюю строчку американских чартов.

Изданная синглом, эта песня помогла альбому получить платиновый статус. В результате в 1986 году Simply Red скользили на гребне успеха. В 1987-м Хакнелл с помощью соул-композитора Ламонта Дозьера написали материал для второй пластинки группы. Вышедшая в марте этого года Men and Women была уже менее популярна, хотя сопутствующий сингл The Right Thing попал в штатовский Топ 40, а песни Infidelity и кавер Коула Портера Time We Say Goodbye оказались в лучшей английской сороковке. В 1987 году из команды ушёл Ричардсон, место которого занял гитарист Азиз Ибрахим, которого в свою очередь сменил бразилец Хейтор Ти Пи. Третий альбом, A New Flame, получил «золото» в основном благодаря кавер-версии Harold Melvin & the Blue Notes 1972 года If You Don’t Know Me By Now. Сингл с этой песней, также поимевший золотой статус, побывал на верних строчках штатовских хит-парадов.

В Англии в то же время в Топ 40 попали синглы It’s Only Love и A New Flame. Ко времени выхода четвёртого альбома, Stars, вышедшего в сентябре 1991-го, из Simply Red ушли Бауэрс и Джойс.

Теперь в составе появились новые музыканты: басист Шаун Уорд, ударник Гота и саксофонист Ян Киркхэм. В Европе, а особенно в Англии Stars пользовался большим спросом, на целых 19 недель возглавив британские хит-парады. Заглавная композиция с этого диска, а также For Your Babies вошли в десятку лучших, а ещё три - Something Got Me Started, Thrill Me и Your Mirror – попали в Топ 40.

В Америке альбом не получил такого признания, хотя синглы Something Got Me Started и Stars получили золотой статус. Всего же в мире было продано около 10 миллионов экземпляров этой пластинки. После выхода альбома Life в 1995 году группу покинули Уорд и Гота, а в составе добавился бэк-вокалист Ди Джонсон. Life, также как и сопровождавший его сингл, Fairground, возглавил европейские чарты.

В штатах миньон тоже три месяца проторчал в хит-парадах, хотя сам альбом имел гораздо меньший успех. Примерно та же судьба постигла и следующие релизы, Blue и Love And The Russian Winter.