Рикки Мартин родился в Сан Хуан, Пуэрто Рико 24 декабря 1971 года. Первыми его выступлениями были школьные постановки в которых он принимал участие. Также он пел в школьном хоре.

Будучи маленьким ребенком он много появлялся в рекламных роликах, и (при поддержке родителей) погрузился в обучение пению. Его музыкальные вкусы склонялись не к латиноамериканской музыке, как думали многие. Его больше интересовали такие музыканты, как Дэвид Боуи, «Boston» и «Cheap Trick». Правда, однажды, мать повела его на концерт Силии Круз, который оставил у него глубокое впечатление.

В возрасте около 10 лет, Рикки услышал музыку латинской группы мальчиков «Menudo», и сразу же отправился на прослушивание. Сначала его не приняли из- за маленького возраста, но потом, в 1984 году он наконец занял место в группе, и в течение пяти следующих лет работал в изнурительном режиме записей и концертных поездок. В 1989 году, когда «Menudo» была на пике своей популярности, Мартин оставил группу, и уехал в Нью-Йорк, где надеялся достичь успеха соло. Там он пережил год безработицы, после чего, расстроенный он вернулся в Мексику.

Во времена жизни к югу от границы, благосостояние Мартина снова пошло на поправку, он стал регулярно участвовать в мыльной опере «Alcanzar una Estrella II», разделяя время между съемками и музыкой. Выпущенные в 1992 и 1993 годах его первые испано-язычные альбомы пользовались довольно большой популярностью в нескольких странах.

Ободренный успехом, в 1994 году Мартин отправился в Лос-Анджелес, где сыграл роль бармена (и певца ночного клуба) Мигуэля Мореза в американской мыльной опере «General Hospital». Также он начал работать над своим третьим испано-язычным альбомом «Medio Vivir». Вышедший в 1995 году, альбом «Medio Vivir» стал поворотной точкой в карьере Мартина. Альбом сочетал в себе латинский стиль с роковой ориентацией. В течение 6 месяцев было продано более 600,000 копий альбома, и октябре 1997 года был выпущен золотой диск.

Почти сразу он начал работу над своим четвертым испано-язычным альбомом. Новый альбом «Vuelve» был выпущен в начале 1998 года, и продавался очень успешно.

В 1998 году Мартину была присуждена премия Грэмми, его последний альбом был назван «Лучшим латинским альбомом популярной музыки».

Новый альбом, выпущенный им 11 мая, был назван просто «Рикки Мартин» и имеет большой успех.

Он отклонил предложение присоединиться к Дженифер Лопез в съемках фильма «West Side Story» на том основании, что этот фильм увековечивает Пуэрториканские стереотипы.

Похоже, что люди, занятые промоутингом нового альбома певца «История» не прогадали и в первую же неделю он возглавил списки латиноамериканских чартов. Но вот что интересно - в новый альбом не был включен потрясающий дуэто Рикки Мартина и Кристины Агилерры «Никто не хочет быть один». Только его версия в исполнении самого Рикки.

30 марта 2010 года известный певец Рики Мартин объявил о том, что он гей, тем самым положив конец годам спекуляций на тему его ориентации. Музыкант опубликовал на своем сайте заявление, в котором сообщил, что счастлив «быть тем, кто он есть». Певец добавил, что до последнего времени скрывал свою ориентацию потому, что его отговаривали от обнародования истины на основании того, что это ударит по его карьере. Мартин отметил, что решение написать мемуары позволило ему выпустить на свободу «то, что было очень тяжело держать внутри себя».