Идейным вдохновителем и создателем капеллы Ladysmith Black Mambazo (Ladysmith - название южно-африканского городка, в котором собралась группа, Black Mambazo - черный Зулусский топор, который согласно поверьям побеждает противников на соревнованиях.) является Joseph Shabalala. В 60-ых годах он организует детский Зулусский коллектив «песни и пляски». Позже он преобразовывается в мужской хор, который реабилитирует традиции Зулусского хорового пения, иначе ISCATHAMIYA (в переводе с Зулу означает военный термин «шаг крадущейся походкой»). Стиль возник на шахтах Южной Африки, когда чернокожим рабочим после шестидневной рабочей недели хотелось развлечь себя ночным пением песен и танцами “на кончиках пальцев”, чтобы не привлекать внимания охранников. Домой шахтеры возвращались уже со своими традициями.
Стиль становится очень популярным среди черного населения ЮАР, что заставляет белых организовывать фестивали ISCATHAMIYA. Они проходят в больших городах таких, как Йоханесбург, Дурбан. На этих фестивалях хор Ladysmith Black Mambazo закрепляет за собой право считаться лучшим хором Зулу.
Первый свой альбом «Amabutho» хор записал в 1973 г. Это был первый Африканский LP получивший звание «золотой» по количеству продаж. Этот винил переведен на CD и продается сейчас во всем мире, став самой продаваемой записью ЮАР.
На 40 пластинках, появившихся со времени их первой записи, захватывающие гармонии зулу звучат с гордостью, с доходящим до страсти ликованием, с силой и красотой аутентичной музыки Джозефа Шабалалы - человека, который реализует свои мечты. По стопам отца уже пошли четверо его сыновей, явив собой таким образом следующее поколение Black Mambazo. Сейчас Дж.Шабалала стремится к тому, чтобы организовать первую академию по изучению и сохранению аутентичной южноафриканской музыки и культуры.
Ladysmith Black Mambazo стали знамениты за пределами Африки благодаря их совместной работе с Полом Саймоном над дисками «Graceland». Их сотрудничество продолжилось и дальше, Пол продюсировал альбом Ladysmith Black Mambazo «Shaka Zulu», который получил Grammy в 1988 г.
Ladysmith Black Mambazo - это больше, чем самая известная группа Южной Африки, играющая в стиле iscathamiya. На эту группу смотрят, как на национальное достояние именно новой Южной Африки, поскольку они воплотили в себе традиции, которые подавлялись в старой Южной Африке. На их счету огромное количество записей, участие в инаугурации первого чернокожего президента ЮАР Нельсона Манделы и многочисленные гастроли по разным странам мира.